Não tem nem dois anos que a vida de um jovem de Russas, no Vale do Jaguaribe, dá saltos que ele mal imaginaria, fosse pensar nos obstáculos. O garoto Josué Lima da Costa, de 14 anos, campeão sul-americano de salto em altura, virou orgulho da cidade e vai representar a América do Sul no mundial dos Jogos Olímpicos Escolares, neste ano na China. Morando na comunidade de Lagoinha, o atleta, que mal saía do próprio município, tenta se acostumar com a volta ao mundo em alguns pulos.

Mas por esses dias Josué não pula nada. Está se recuperando de uma contusão na coxa esquerda. Se vida de atleta não é fácil, que dirá de família agricultora, pois foi carregando uma saca de mandioca, que planta com os pais, que há duas semanas o menino deu um jeito na perna, "mas já fui ao médico, e em alguns dias estarei ótimo e voltarei aos treinos", afirma tranqüilo o atleta, observado pela mãe-coruja, que faz questão de não largar o pé do filho.

Quem via o rapaz de 14 anos com 1,74 metros de altura, desengonçado, que não gosta de jogar futebol e só às vezes praticava vôlei, pouco enxergaria nele um dos mais destacados atletas cearenses da atualidade, logo na modalidade pouco conhecida que é o salto em altura. Os títulos de campeão foram obtidos nas Olimpíadas Escolares, que começam colégio contra colégio na mesma cidade, os melhores disputando o estadual, o brasileiro e o sul-americano - em todos eles Josué foi pulando de primeiro em primeiro lugar, em sua categoria 12-14 anos.

O garoto só vai para a China (data indefinida), onde disputará o mundial, depois da emocionante vitória no sul-americano das olimpíadas escolares no Chile, em novembro do ano passado. "Saltando uma altura de 1,84 m, o brasileiro Josué Lima da Costa conquista o primeiro lugar e garante a vaga para o mundial na China", noticiou a imprensa chilena. Toda a disputa faz parte dos diversos níveis de competição nas olimpíadas escolares, desde a municipal, estadual (em Fortaleza), brasileira (ocorrida em Minas Gerais), sul-americana (Santiago, Chile) e mundial (que ainda acontecerá na China).

E o que a mãe acha disso? "Eu fico muito preocupada com ele, sempre ficou aqui com a gente e de repente vai para esses cantos longes, nem sempre dá pra ir com algum adulto conhecido. Eu não queria largar meu menino assim não. Por mim ele nem fazia essas coisas, mas é do que ele gosta, né?", lamenta mas orgulha a dona de casa Maria do Carmo Lima da Costa, mãe de Josué (segundo mais novo) e outros cinco filhos. Quando o garoto viaja (a viagem para o Chile durou 10 dias), fica com o coração na mão; quando dá fé o menino chega, após dias de viagem, com medalhas na mão e a bandeira do Brasil no peito.

Em Russas, quando tem algum evento festivo chamam logo Josué, a grande sensação municipal, que no último natal apareceu numa caixa de presente. Quem é famoso assim não é difícil de ser encontrado, mesmo morando numa comunidade rural a 12 km da sede. Chegando à localidade de Lagoinha pergunte onde mora Josué que a resposta do caminho é certeira e ainda termina com "tem errada não". E não tem mesmo.

"Eu adoro saltar, vejo meu futuro sendo um grande atleta, melhor do que estar fazendo coisa ruim", confessa Josué, orgulho da Escola de Ensino Fundamental Francisco das Chagas e do treinador Jackson Guimarães, o principal referencial do jovem atleta, que, depois da fama de saltador, ganhou o apoio da Associação Atlética e Cultural de Russas (AACR) e da secretaria de educação, que patrocina o garoto, custeando suas despesas em treinamentos e viagens para as olimpíadas escolares. Mas isso não é tudo, e o rapaz vê-se na obrigação de ajudar a família em casa na plantação de milho, feijão e mandioca.

"Ainda sonho poder ganhar dinheiro com as competições e ajudar a minha família. Por enquanto o salto mais difícil ainda é sair de casa", afirma Josué Lima da Costa. Assim que sarar da perna retomará a rotina de três horas diárias de treinos, pulando corda e fazendo trabalho de força nas pernas, o mais importante instrumento do jovem saltador.